סרטן זו לא מחלה אחת: המדריך לסוגי הגידולים

רבים נוטים לחשוב על סרטן כעל מחלה אחת. אבל בפועל, "סרטן" הוא שם משפחה רחב למאות מחלות שונות. ההבדל העיקרי ביניהן הוא לא רק באיזה איבר הן נמצאות, אלא מאיזה סוג של תא הן התחילו. השם שניתן לגידול, למשל - קרצינומה, סרקומה או לימפומה, מעיד על המקור שלו, וזה מה שקובע כיצד נטפל בו.

אז על אילו סוגי גידולים אנחנו מדברים?

קרצינומה (Carcinoma)

זוהי הקבוצה השכיחה ביותר של הגידולים (כ-80% מהמקרים).

• 
  

  המקור: תאי אפיתל. אלו הם התאים שעוטפים את האיברים שלנו, מצפים את מערכת העיכול (התחום שבו אני מתמחה) ומהווים את השכבות של העור.

• דוגמאות: סרטן המעי הגס, שד, לבלב וריאות הם כמעט תמיד קרצינומות.

• למה זה חשוב? תאי אפיתל נוטים להתחלק יחסית מהר, ולכן הם רגישים לסוגים מסוימים של כימותרפיה וטיפולים ממוקדים שפועלים על מנגנוני חלוקת תא.

סרקומה (Sarcoma)

קבוצה נדירה הרבה יותר של גידולים, שמתנהגת אחרת לגמרי.

• המקור: רקמות חיבור ותמיכה. הגידול מתפתח בתאים שמרכיבים את העצמות, השרירים, הסחוס, השומן ואפילו דפנות כלי הדם.

• למה זה חשוב? בגלל המקור השונה שלהן, סרקומות דורשות פעמים רבות גישה טיפולית אחרת, הכוללת שילובים ספציפיים של כירורגיה וקרינה, שכן הן פחות מגיבות לטיפולים הסטנדרטיים שבהם אנחנו משתמשים לטיפול בקרצינומות.

מלנומה (Melanoma)

למרות שהיא מופיעה לרוב בעור, היא לא נחשבת לקרצינומה רגילה.

• המקור: מלנוציטים. אלו התאים שאחראים על ייצור מלנין, הפיגמנט בגופנו (שאחראי על צבע העור, העיניים והשיער).

• למה זה חשוב? מלנומה היא דוגמה קלאסית לגידול שבו המערכת החיסונית משחקת תפקיד מרכזי, ולכן היא אחד התחומים שבהם הטיפולים האימונותרפיים חוללו את המהפכה הגדולה ביותר.

לימפומה ולוקמיה

אלו הם גידולים של מערכת הדם והלימפה.

• לוקמיה: מתחילה בתאים יוצרי הדם במח העצם ומתפשטת דרך זרם הדם.

• לימפומה. מתחילה במערכת הלימפה (בלוטות הלימפה, הטחול).

• ההבדל העיקרי: בניגוד לקרצינומה או לסרקומה, אלו לרוב גידולים "נוזליים" או מערכתיים, ולכן הטיפול בהם כמעט אף פעם לא כולל ניתוח להוצאת הגוש, אלא טיפול תרופתי שמגיע לכל מקום בגוף.

מדוע האבחנה הזו קריטית לנו?

השם שמופיע בדו"ח הפתולוגי הוא למעשה "תעודת הזהות" של הגידול. כשאנחנו מבינים אם הגידול הוא קרצינומה או סרקומה, אנחנו יודעים לאילו תרופות הוא צפוי להגיב, איך הוא נוטה להתפשט, ואיזה פרוטוקול טיפולי ייתן למטופל את הסיכוי הטוב ביותר להחלמה.

לסיכום

"סרטן" זו לא מחלה אחת או אבחנה אחת. ההבנה מאיזה תא הגידול התחיל, היא קריטית כדי לבחור את  הטיפול המדויק והנכון ביותר.